Una central eléctrica es una instalación capaz de convertir la energía mecánica, obtenida mediante otras fuentes de energía primaria, en energía eléctrica.La energía mecánica produce la transformación de la energía potencial del agua almacenada en el embalse; de la energía térmica suministrada al agua mediante la combustión del carbón,gas natural, o fuel,o a través de la energía de la físión del uranio.
Para realizar la conversión de la energía mecánica en eléctrica, se emplean unas maquinas denominadas generadores,que tienen dos piezas importantes: rotor y estator.El estator es una armadura metálica cubierta en su interior por hilos de cobre.El rotor está en el interior del estator, y está formada en el interior por un eje y en el exterior por circuitos.
Cuando el rotor gira a toda velocidad , debido a la energía mecánica aplicada, se producen corrientes en los hilos de cobre del interior del estator.Estas corrientes proporcionan al generador la fuerza electromotriz, capaz de proporcionar energía eléctrica a cualquier sistema conectado a él.
